2013年12月29日，中国政府发布通知，要求领导干部不得在公共场所吸烟，禁止用公款购买香烟，执行公务活动时不得吸烟或敬烟。这是中国政府遏制香烟消费的最新举措。

中国目前有超过3.5亿烟民。据美国财经博客Quartz报道，中国政府正在推行全民戒烟，但是，在这个过程中遇到了一个强大的对手，那就是政府本身。中国是全球最大的香烟制造国和消费国，每年有10％的税收来自烟草业。

为了保证香烟的质量和持续消费，中国一些企业雇佣了很多以吸烟为生的品烟师。一些昂贵的国产香烟品牌，如“黄鹤楼”和“钻石”，大多是为政府官员送礼而制造的，含有冬虫夏草和人工片选烟叶等特殊成分，每包价格高达30美元（约合200元）。

吸烟是一种外来的习惯。虽然早在16世纪，中国就有人吸食烟草，但直到19世纪末，香烟才真正传入中国。美国杜克大学的档案中，记载了建校者詹姆士·杜克的一段历史：

1881年发明卷烟机之后，詹姆士·杜克（1865—1925）翻阅了世界地图，调查世界各国人口。他找到了一个拥有4.3亿人口的国家，惊呼道：“我们的香烟就要卖到这里！”这个国家就是中国。1890年，杜克开始向这个人口众多的亚洲国家出口第一批香烟。

中国以往的最高领导人，似乎都对香烟爱不释手。

毛泽东在很多照片中都手拿香烟。在一张拍摄于1957年的照片中，共青团第三次全国代表大会的女代表们簇拥着给他点烟。毛的私人医生在回忆录中写道，当他责备毛吸烟过多时，毛的回答是：“吸烟也是一种深呼吸运动，你不觉得吗？”

邓小平也是烟不离手，他酷爱熊猫香烟，并经常给来访的外宾敬烟。在一张老照片中，他在与美国前国务卿基辛格会面时，就正准备点烟。

中国现任领导人与之前形成鲜明对比：7名中央政治局常委中，没有一人抽烟。此外，习近平主席的夫人彭丽媛，还是禁烟宣传大使。

当然，热爱烟草的领导人比比皆是。17世纪90年代，英国的下议院宣布禁烟，但在随后的几个世纪里，在议会中吸烟仍是常事。天主教宗教领袖也有吸烟的历史。直到20世纪80年代，美国总统都会给外宾和“空军一号”提供特别包装的香烟。在一张摄于1963年的照片中，肯尼迪总统正在与女儿玩耍，旁边放着一个烟灰缸，而第一夫人杰奎琳正在他身后点燃一支烟。

中国的禁烟令会不会奏效，目前仍难下结论。此前，政府也曾颁布禁令，禁止任何人在室内抽烟，不仅仅是政府官员。但该项禁令在大多数情况下都被忽略了，各级官员要么中途放弃，要么从未实施。而且，在中国还有一个事实不应被忽略，那就是，一半以上的中国男性都是烟民。

□美国《大西洋月刊》