关于烟草的起源，有多种说法，即：古埃及起源说、蒙古族起源说、中国滇南起源说等等。目前，普遍认为烟草最早源于中南美洲。《简明不列颠百科全书》的说法最具权威性：“普通烟草原产美洲、墨西哥和西印度群岛。”

人类吸烟的历史考证

人类最早吸烟的历史证据是考古学家在墨西哥南部的贾帕思州倍伦克地区，考证了一座建于公元432年的神殿，里面的一张半浮雕画上画着一个叼着长烟管烟袋的玛雅人，头部裹着烟叶，在举行祭祖典礼时吸烟的情景。

考古学家还在美国亚利桑那州北部印第安人居住过的古洞穴中，发现了遗留的烟斗中吸剩的烟丝，并存留有宽大的烟叶和烟斗并存一处。据考证，这些大约是公元650年左右的遗迹。另据考古发现，在墨西哥德雷山中的一个海拔4000英尺（1英尺=0.30米）的山洞里，也曾发现一支塞有烟草的空心草杆，经放射测量，科学家判断是700年前之物。

1518年西班牙探险家发现阿兹特克人和玛雅人利用空芦苇吸烟草，西班牙人也学着吸起来，第一支卷烟就这样诞生了。

烟草之路

中国人吸烟是由外邦传入的，故有“洋烟”之称。

据考证，烟草传入中国是在16世纪下半叶至17世纪初的明朝万历年间，路线有4条。

第一线是经菲律宾，中转台湾，传入福建、广东地区，再由福建等地传至江苏、湖北等中原地带;

第二条线路始于明朝天启年间，是从南洋一带进入广东境内，再往北传;

第三条线路则从北方“侵入”--由日本到达朝鲜，再转辽东半岛;

最后一条线路是从俄国传入新疆，这条线路开始的时间稍晚于前三条线路，大约在18世纪下半叶，兴旺于20世纪初。

烟草传入中国的时候，名称很多，如淡巴姑、相思草、烟酒、金丝烟、仁草、八角草等。从史籍记载，广泛叫烟草、烟丝的，大约是到清代以后。

中国第一支香烟

中国第一支香烟于1897年(光绪二十三年)出现在上海，这是美国人菲利克携带来华零售的，品牌有“品海”、“老车”两种，售价每支3文。随着洋火的普遍使用，不久就席卷整个中国，到了1902年(光绪二十八年)，中外合资的“北洋烟草公司”在天津开业。

随后，美国烟草大王杜克家族的“英美烟草公司”也开始在中国销售卷烟，觅地种植烟草。随着烟草公司营运的成长，卷烟就成为一枝独秀的消费品了。

到了1905年（光绪三十一年），这是中国烟草史上最值得纪念的日子。

日本华侨简照南在香港创办“南洋烟草公司”，中国人第一支击败洋烟的香烟制造出来。在他采取成功的行销策略“中国人吸中国烟”之下，生产出国产的“双喜”、“飞鹤"牌等品牌的香烟，夺回了长久以来沦陷于洋商的市场，打得英美公司的“三炮台”、”派力”等名牌溃不成军，奠定了中国人烟草未来发展的基础。

目前香港的“红双喜”生产厂家就是当年老厂。

过滤嘴纸烟的出现

如今，我们常看到的过滤嘴纸烟的出现则是在第二次世界大战之前。到了上世纪60年代，随着对吸烟与健康问题的重视，过滤嘴纸烟更是有了突飞猛进的发展，几乎已是一统江湖。

大家都知道吸烟有害健康，但是凡事都是把双刃剑，有利有弊，我们不能只片面的否定一切事物。一句话，健康的生活方式最重要。

烟草是一种文化，无论你以什么眼光看它，短时间内不会退出历史舞台。在这种情况下，烟草业便面临一个“出路和责任”的问题，也就是说，烟草业要考虑今后向何处发展以及如何履行企业的社会责任。